Laserterapia, LEDterapia , Fototerapia, Fotobiomodulação? Por Que Esses Termos Não São a Mesma Coisa?
- Liangrid Nunes Barroso Rodrigues
- 23 de jan.
- 5 min de leitura
A utilização da luz como agente terapêutico acompanha a história da medicina há milênios. No entanto, com o avanço da tecnologia e da ciência, termos como LASERterapia, LEDterapia, fototerapia e fotobiomodulação passaram a ser usados — muitas vezes como sinônimos — gerando confusão conceitual, científica e até regulatória.
Mas esses termos não significam a mesma coisa. Entender suas diferenças não é apenas uma questão semântica: trata-se de compreender mecanismos biológicos distintos, com implicações diretas na prática clínica veterinária.
Antes do LASER: a luz como agente terapêutico empírico
Helioterapia na Antiguidade
Muito antes da existência de dispositivos emissores de luz artificial, a luz solar já era utilizada com finalidade terapêutica, prática conhecida como helioterapia.
Registros históricos indicam seu uso em diferentes civilizações:
Egito Antigo: tratamento de doenças cutâneas (Papiro de Ebers);
Índia (Ayurveda): o sol como agente de equilíbrio vital;
Grécia Antiga: Hipócrates descrevia a importância do sol para a saúde;
Roma: solaria e banhos solares integravam práticas terapêuticas.
Características da helioterapia
Fonte: luz solar (policromática)
Controle espectral: inexistente
Dosimetria: inexistente
Base conceitual: empírica
Mecanismos biológicos: desconhecidos
O nascimento da fototerapia (final do século XIX)
A Fototerapia
A fototerapia, em seu sentido clássico, surge apenas quando a luz passa a ser:
artificial,
concentrada,
parcialmente controlável,
separável por espectro.
O médico Niels Ryberg Finsen utilizou luz artificial rica em ultravioleta no tratamento do lúpus vulgaris (tuberculose cutânea), trabalho que lhe rendeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1903.
Fototerapia: conceito clássico
Fontes: sol, lâmpadas UV, luz branca
Mecanismo: desconhecido ou macroscópico
Ênfase: efeito clínico observável
Uso atual clássico:
icterícia neonatal
dermatologia (UV)
Limitação conceitual
Desde sua origem, a fototerapia tornou-se um termo excessivamente amplo, englobando desde efeitos térmicos até radiação ionizante, o que abriu espaço para confusões conceituais posteriores.
A virada do século XX: o surgimento da LASERterapia
''Laserterapia de baixa intensidade (LLLT)''
Com a invenção do primeiro laser funcional em 1960, e os estudos de Endre Mester no final da década de 1960, observou-se algo inesperado:
LASERS de baixa potência não destruíam tecidos, mas estimulavam cicatrização e crescimento tecidual. O experimento:
Na época, um pesquisador americano chamado Paul McGuff havia publicado estudos mostrando que feixes de Laser de Rubi de alta potência conseguiam destruir células tumorais em ratos. Endre Mester, trabalhando na Universidade Semmelweis em Budapeste, tentou replicar esse experimento.
O Objetivo: Incinerar ou destruir tumores implantados em ratos usando laser.
O Equipamento: Ele utilizou um laser de Rubi, similar ao de McGuff.
O LASER que Mester conseguiu para o experimento tinha uma potência muito inferior àquela utilizada pelos americanos (apenas 20 milliwatts). Devido a essa baixa potência, o laser não gerou calor suficiente para queimar ou destruir as células cancerígenas.
Resultado Inicial: O experimento foi considerado um fracasso total no combate ao câncer. Os tumores continuaram crescendo normalmente.
Embora o laser não tenha matado o câncer, Mester observou algo estranho nos ratos do grupo tratado em comparação com o grupo de controle (que não recebeu luz):
Cicatrização: As incisões feitas na pele dos ratos para implantar as células tumorais cicatrizaram muito mais rápido no grupo do laser.
Crescimento de Pelos: A área que havia sido raspada para a aplicação do laser teve um crescimento de pelos muito mais acelerado e denso do que nos ratos não tratados.
Experimento de Endre Mester com Laser de baixa potência resulta em estimulação tecidual. Eccovet, 2026
Assim nasce o termo:
Laserterapia de Baixa Intensidade
LLLT (Low Level Laser Therapy)
Características
Fonte: laser (HeNe, depois diodos)
Potência: baixa
Efeito térmico: desprezível
Resultado: efeito biológico não destrutivo
📌 Erro histórico central
O fenômeno foi nomeado a partir da ferramenta (LASER), e não do mecanismo biológico, criando a falsa ideia de que o efeito terapêutico seria exclusivo do laser.
LEDs entram em cena: a confusão aumenta
LEDterapia (anos 1980–1990)
Com a evolução dos LEDs, tornou-se possível emitir luz:
relativamente monocromática,
estável,
com potência adequada para aplicações biológicas.
Diversos estudos demonstraram efeitos celulares semelhantes aos obtidos com lasers, desde que o comprimento de onda e a dose fossem equivalentes.
Problema conceitual:
mesmo comprimento de onda,
mesmos cromóforos,
mesma resposta celular,
nomes diferentes apenas pela fonte.
Consequências práticas
fragmentação científica
disputas comerciais
confusão regulatória
dificuldade de comparar estudos
Fotobiomodulação: o conceito que organiza o campo
Fotobiomodulação (PBM)
A partir dos anos 2000, pesquisadores como Karu, Anders e Hamblin propuseram um novo termo baseado no fenômeno biológico, e não no equipamento:
Fotobiomodulação é a modulação de processos biológicos por luz não ionizante, em doses não térmicas, via absorção por cromóforos celulares.
Vantagens do termo
Independe da fonte (LASER ou LED)
Baseado em mecanismos celulares:
citocromo c oxidase
liberação de óxido nítrico
ROS em níveis sinalizadores
modulação mitocondrial
Integra-se à bioquímica e fisiologia celular
📌 Situação atual
LLLT: termo em declínio científico
Fotobiomodulação (PBM): termo preferido em artigos e consensos
“Laserterapia”: ainda comum na clínica por inércia cultural e marketing.
Fotodinâmica: semelhante, mas não igual
Terapia Fotodinâmica (PDT)
Apesar de frequentemente associada à fotobiomodulação, a PDT é um conceito distinto.
Ela exige três elementos simultâneos:
Luz
Fotossensibilizador
Oxigênio
O resultado é a produção intensa de espécies reativas de oxigênio, levando à morte celular seletiva.
📌 Diferença essencial:
PBM → modula, regula, estimula
PDT → destrói seletivamente (tumores, microrganismos)
Misturar esses conceitos é um erro conceitual grave.
Biofotônica: o guarda-chuva maior
O que é biofotônica?
A biofotônica não nasce como um termo clínico, mas científico.
Ela estuda a interação entre luz e sistemas biológicos, com aplicações diagnósticas e terapêuticas.
Inclui:
fotobiomodulação
terapia fotodinâmica
fluorescência
espectroscopia
Raman
OCT
imagens ópticas
📌 Ou seja:
Fotobiomodulação é uma aplicação clínica dentro da biofotônica — não um sinônimo.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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FERNANDES, Kristianne Porta Santos; FERRARI, Raquel Agnelli Mesquita; FRANÇA, Cristiane Miranda (org.). Biofotônica: conceitos e aplicações. São Paulo: Universidade Nove de Julho – UNINOVE, 2017.
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